לחומרי מתכת יש מגוון של פונקציות, כולל מוליכות חשמלית, מוליכות תרמית, משיכות, חוזק ועמידות בפני קורוזיה. חומרי מתכת הם לרוב מוצקים בטמפרטורת החדר (למעט כספית), בעלי ברק מתכתי ייחודי, מוליכים מעולים של חשמל וחום, ובעלי משיכות, צפיפות גבוהה ונקודת התכה גבוהה.
פונקציות ויישומים ספציפיים
מוליכות ומוליכות תרמית: לחומרי מתכת יש מוליכות חשמלית ותרמית טובה, מה שהופך אותם לשימוש נרחב בהולכת חשמל, ציוד אלקטרוני, מחליפי חום ותחומים אחרים. לדוגמה, נחושת ואלומיניום משמשים לעתים קרובות בייצור של חוטים וכבלים בשל המוליכות הגבוהה שלהם.
גמישות: ניתן למשוך מתכות בקלות לתוך חוטים או להכות אותם ליריעות דקות, מה שהופך אותן לשימושיות מאוד בייצור נייר כסף דק, חוטים וחלקי דיוק מסוימים. לדוגמה, זהב וכסף משמשים לעתים קרובות בייצור של מכשירים מדויקים ורכיבים אלקטרוניים.
חוזק וקשיות: למתכות רבות יש חוזק וקשיות גבוהים, מה שהופך אותן לשימוש נרחב בבנייה, גשרים, ייצור רכב ותחומים אחרים. לדוגמה, פלדה היא חומר מבני בסיסי ומכונה "שלד התעשייה".
עמידות בפני קורוזיה: נירוסטה היא חומר מתכת עמיד בפני קורוזיה-, המשמש לעתים קרובות בסביבות הדורשות הגנה מפני קורוזיה, כגון כלי מטבח, ציוד רפואי וכו'. נירוסטה מונעת קורוזיה על ידי יצירת סרט חזק של תחמוצת כרום על פני השטח.
